改革开放以来，随着人们物质生活的日益富庶，生活质量日渐提高，薰香在许多城市里普及开来。如今一些城市里流行的香薰方式，主要有香薰美容、香薰疗法，以及日常家居中的薰香。这类薰香的费用，一般都较昂贵，实属一种中等以上收入人家的身心享受。于是许多人就将这种薰香的习气，当成又一种高级泊来品，成了新贵的一种象征。

    其实，我国自古就有薰香的历史。古人很早就已懂得，香薰能够美容、祛痛、消除疲劳、排解抑郁。《红楼梦》第五回“贾宝玉神游太虚境”中，写警幻“携了宝玉入室。但闻一缕幽香，不知所闻何物”。警幻冷笑道：“此香乃尘世所无，尔如何能知！此系诸名山胜境初生异卉之精，合各种宝林珠树之油所制，名为‘群芳髓’。”很古以来，香在中国帝王宫廷和富贵人家的起居生活中，就是一个不可缺少的组成部分。

    焚香大约早在春秋时代就开始了。《拾遗记》说，燕昭王二年（公元前585年），波弋国贡“荃芜之香”。不过，在秦汉以前，中国还没有沉香之类香料传入。当时焚烧的，是兰蕙一类的香草。汉武帝时代，岭南逐渐与中原交通。由于武帝好道，南方诸郡纷纷贡献珍奇，香料也就传入中原，不再焚烧草香。香料品种很多。最名贵的香料是沉香，除了我国岭南一带出产外，当时真腊（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出产。